W Europie, rak jelita grubego to drugi najczęściej występujący nowotwór, zaraz po raku płuc u mężczyzn i raku piersi u kobiet. Jest on chorobą onkologiczną, rozwijającą się z polipów, przed długi okres czasu, nawet przez kilkanaście lat. W pierwszym stopniu, nieduże polipy wytwarzają się z komórek nabłonka jelita grubego, które uległy mutacjom.